胎儿停止发育或死亡的原因尚不完全清楚，目前医学界认为其原因主要有胚胎因素(如胚胎染色体异常);母体因素(如母体全身性疾病、内分泌异常、免疫功能异常、生殖器异常、创伤刺激、不良习惯等);环境因素(影响生殖功能的外界不良因素很多，可以直接或间接对胚胎或胎儿造成损害。过多接触某些有害的化学物质如砷、铅、苯、甲醛、氯丁二烯、氧化乙烯等，物理因素如放射线、噪音及高温等，均可引起流产)。目前可以检查的可能原因包括染色体异常、TORCH感染、精子异常、激素水平不足等。

　　过期流产的确诊相对容易判断。近年来B超广泛应用于临床，停经6～7周时即可探及胎囊、胎芽。如疑及胚胎停止发育，可用B超观察，及时做出诊断及处理。

　　过期流产的治疗不同于人工流产。有的病人住院后就要求刮宫，希望缩短住院时间，也有的病人提出质疑，为什么其他门诊部当时就可以做人工流产，而你们医院还要化验血，而且3-4天后才能出院。这里涉及到过期流产病人的手术安全问题。过期流产因死亡胎儿及胎盘组织在宫腔内稽留过久，胎盘机化，易与子宫壁紧密粘连，不易分离;另一方面因性激素不足，子宫收缩力降低，不易排出而稽留宫腔;此外，胚胎死亡后，胎盘溶解，产生溶血活酶进入母体血液循环，引起微血管内凝血，消耗大量凝血因子，稽留宫腔时间愈长，引起凝血功能障碍的可能性愈大。以上种种因素都容易导致清宫过程中引发失血性休克、胎物残留、子宫穿孔等并发症，甚至死亡。