自然资源是一个非常广泛的概念,包含着许多形态和性质很不相同的物质,为了有利于管理和利用,可分为下列几类。

  一、非枯竭的自然资源:这类资源供给稳定、数量丰富,几乎不受人类活动的影响,一般不因利用而枯竭。如太阳能、风能、潮汐能、全球性资源、大气和气候等。

  二、可枯竭的自然资源:这类资源是在地球演化过程中的不同时期形成的,数量有限,其中有的将会枯竭,如化石燃料;而有些则在不合理利用时才会枯竭,如能适当利用就可不断更新,例如生物资源。这类资源又可根据其是否能够自我更新分为两类。

  (1)可更新自然资源:主要包括土地资源、地区性水资源和生物资源等。这类资源可借助于自然循环和生物自身的生长繁殖而不断更新,保持一定的储量。如果对这些资源进行科学管理和合理利用,就能够做到取之不尽,用之不竭。但如果使用不当,使资源受到损害,破坏其更新循环过程,会造成资源枯竭,不仅经济受到损失,严重时将影响人类的生存环境。

  (2)非更新自然资源。这类资源基本上没有更新的能力。其中有些可借助于再循环而被回收,得到重新利用,包括金属矿物和多数非金属矿物,如矿、矿、磷、钾肥料、石棉、云母、粘土等,这些资源是经历了亿万年的生物进化循环过程而缓慢形成的,其更新能力极弱,当它们被人类开采使用之后,可以再回收重新利用。另外一些非更新资源是一次消耗性的,既不能再循环,也不能被回收,主要包括煤、石等化石燃料。此外,还有一些非金属矿物,如石英、石膏和盐类,以及一些消耗性金属如涂料中的铝、电镀中所用的等,仅供一次利用,无法回收。

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