从2000年开始,美国约翰·霍普金斯公共卫生学院做了一个大型预防肥胖症的项目。他们从41所学校招募了1704名土著美国人的小孩,然后随机将他们安排到实验组和对照组中。实验组给予较好的膳食、更多的体育活动和有关健康饮食与生活方式的课程。这些孩子被跟踪研究了3年。令人惊讶的是,实验组的体脂与对照组并无显著减少。伯明翰阿拉巴马大学的爱立森说:“我们在世界上最好的研究单位里扔了数千万美元,最后竟然发现根本没有效果。”

为什么拼命减肥还是瘦不下来?

  来自美国、加拿大和意大利的20名肥胖症专家近日在《国际肥胖症》杂志上合作撰写了一篇论文,结论是,肥胖症流行的主要原因,在“很大程度上是依照环境变化的”。20个专家在综述报告中各抒己见,提出了10种对肥胖症流行趋势最有可能的另外解释。

  睡眠不足

  睡眠的减少与人们变胖是否有关联?一些大型的流行病学研究认为,答案是肯定的。按照“美国国家健康营养讯问调查”收集的数据,一夜睡眠少于7小时的人比睡觉多的人倾向于有较高的身体重量指数(BMI)。与此类似的是“美国护士健康研究”,经过16年对68000名妇女的跟踪研究,发现在研究期间,那些每天平均睡5小时的人比睡6小时的人增加体重多,而睡6小时的人依次又比睡7小时的人增重多。

  对此的解释是,睡眠缺失会改变代谢。瘦素是一种显示过饱的激素,当指示饥饿的胖素增加时,瘦素水平会下降,这时候,人的食欲大开。睡眠缺乏的小鼠比正常小鼠吃多两倍。对人的研究也是一样,在一个睡眠实验中,连续两晚只允许睡4小时的人,其瘦素水平就降低18%,而胖素增加28%。参加实验的志愿者报告说他们感觉很饿。显然,人们的睡眠真的在减少。上个世纪美国人均每夜睡眠是8.5小时,而2002年美国国家睡眠基金会调查的平均数已经降到了7小时以下。

  气候控制

  没有人会否认,在过去的几十年中,我们所处的环境温度发生了变化。从1997年到2000年,英国人家中的平均温度从13℃提高到18℃,在美国,从1987年到1997年家用空调的使用比例从23%提高到47%,在美国南方的一些肥胖症发病率比较高的州,使用空调的房子更从37%跃变为70%。

  那么使用冷暖空调真的会造成我们的体重变化吗?一些研究证明的确如此,至少冬天供暖与体重增加有关。研究表明,让人们一连几天呆在呼吸室里,在舒适的温度下,人消耗的能量较少。在一项研究中,妇女在27℃与22℃的环境下,一天的耗能差异为1兆焦(239千卡)。这是燃烧27克身体脂肪的能量。出汗也燃烧能量,艾利森利用生物统计的方法证实:高温降低人的进食量,因而夏天的空调同样起到了增进饮食的作用。

  戒烟的作用

  最近的调查表明,吸烟者的确比一般人瘦,戒烟的确让人长肉。有推测认为,尼古丁可能是一种食欲抑制剂,似乎还能提高人的代谢率。根据美国国家健康统计中心的福莱高统计,戒烟的人对美国的肥胖症流行趋势有着比较小但显著的影响。从1991年美国健康和营养调查所收集的统计数据得出,一个人在戒烟后的头10年比起那些烟民和从不吸烟的人更容易超重。比如,在男性中,大约有一半的戒烟者超重,相比之下,从不吸烟的人超重比例37%,而抽烟的人仅为28%。

  从1978年到1990年,美国肥胖的流行趋势增加了9%。福莱高估计这其中有1/5的增加来自于戒烟的人。当然,这并不是说戒烟对公共健康造成了威胁。而是一旦你染上烟瘾,再想戒断,就有可能面临着增加45公斤体重的危险。

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