最近，《美国医学会杂志》发表了一篇关于维生素的研究文章，作者提出，服用抗氧化维生素A、E、C和β胡萝卜素，会缩短人的寿命。这一结论马上引起人们的关注和中外学者的质疑。现在，经常服用各种维生素的人很多，有的老年人服用维生素希望益寿延年;有的中青年工作忙，经常补充好几种维生素。我们建议，补充维生素，还要两面看。小剂量多品种维生素，有益无害。
适当给孩子补充小剂量维生素
质疑:在815项研究中，仅根据47篇文章，数据本身就片面
这篇文章发表在权威的国际医学杂志上，实际上代表了两种不同的学术观点，也引起了学者们的种种质疑。但科学的基本出发点是事实和证据，而不是权威的名气。
主要的批评是针对作者的研究方法的，这些批评不无道理。作者忽略了一些科学研究的基本原则，例如，作者共收集到815项人体试验研究，但去除了其中的768篇，仅根据余下的47篇文章得出他的分析:服用抗氧化维生素A、E、C和β胡萝卜素，会缩短人的寿命。对此，批评者指出，作者去除那些没有观察到死亡的研究，仅拿有人死亡的少数研究来分析，就如用个儿高的四川人与个儿低的山东人比高低，然后笼统说四川人比山东人高一样，混淆了个别与一般的事实。在这项研究中，如果将所有研究合并在一起分析，就不会有服用维生素的人死亡率增加的结论。离开生活习惯和膳食背景，孤立讨论某种营养素，会出错从有关维生素安全和功效的争论中，我们还可以得到一个启示，离开生活习惯和膳食等背景因素，孤立地讨论某种食物、某种食物成分或某个营养素的有益或有害作用，往往不仅说明不了真实情况，不恰当的解释还会产生许多错误的认识。
营养素补充的第一个目的是满足人体日常的基本营养需要，这必须有均衡的膳食做保证，也就是说要吃好一日三餐。膳食保障健康的作用是不可替代的，所有营养
保健品的定位，仅限于膳食的补充。
如果膳食不够合理均衡，所供给的某些营养素就会不足，如出现缺维生素D、缺锌、缺叶酸等营养问题。如果某种营养素在一段时间内吃得太少，体内储存消耗完了，身体就会受到损害。例如，早期维生素A缺乏的人，进入一间黑屋子，要适应很长时间才能看清东西。身体的这种变化，与维生素A的膳食供给水平有直接关系，所以医学家对每种营养素都规定了具体标准，叫做膳食参考摄入量。我们时常听到一些说法，比如中国人钙的摄入水平仅达到标准的一半、中国人不缺磷和铜等等，都是以这个膳食参考摄入量为参照的。