钙是人体骨和牙齿的主要成分。此外，钙能降低毛细血管和细胞膜的通透性，防止渗出，控制炎症和水肿;钙能降低神经肌肉的兴奋性，对心肌有特殊作用，有利于心肌收缩，维持心跳节律。成年妇女体内约有1 000克钙，妊娠后期胎儿体内约有30克钙，胎盘含1克钙，llkJ''l'~体尚需贮存部分钙，总计增加钙50克左右。这些贮留的钙均需由妊娠期膳食予以补充。孕妇如果长期缺钙或缺钙程度严重，不仅可使母体血钙降低，诱发小腿抽筋或手足抽搐，还可导致孕妇骨质疏松，进而产生骨质软化症，胎儿亦可能产生先天性佝偻病和缺钙抽搐。
孕早期，母体中钙贮留极少;孕中期也不多;自孕7个月开始每日贮留钙20-300毫克，孕8个月胎儿牙齿和骨骼加速钙化，每日可贮钙达280~300毫克。我国营养学会推荐孕妇每日钙供给量标准，孕中期为1 000毫克，孕晚期为1 500毫克。
许多食品都含钙。含钙丰富的食品，以奶和奶制品为佳，不仅钙的含量高，而且吸收率也高。其次鱼罐头(连骨均可食人)、鱼松(连鱼骨粉)、小虾皮等，亦是钙的良好来源。此外，豆类及其成品亦含有较丰富的钙。有些蔬菜如菠菜、苋菜、大蕹菜等，虽然含钙较多，但因含草酸盐甚高，与钙易形成不溶性草酸钙而不利于钙的吸收。粮谷类食品则因含植酸盐高，亦不利于钙的吸收和利用。此外，核桃仁、榛子仁、南瓜子等也含有较多的钙，孕妇可以适当增加食用量。孕妇还可以在医生指导下服一些钙片和维生素D，也有益于钙的吸收。