气质是婴儿出生后最早表现出来的一种较为明显而稳定的个性特征，如有的婴儿总是表现出安静、乖巧的特征;有的则总是表现出激动、哭闹的情绪。有的活泼、听话;有的好哭、难哄。婴儿的气质各有不同，往往表现出来的生活态度与情绪也就不同。

　　有的人说：我们对孩子的教育，做到了爱心加耐心，可孩子似乎不领情，很难与家长相配合，难于接受成人的教育。教育孩子似乎是一件很难的事情。而有的父母说自己的孩子既听话又乖巧，你教他什么他就学什么，从不抵触，学习兴趣大，教育孩子是一件很容易的事情。

　　还有一位母亲说：她的儿子快三岁了，生理发育都很正常，平常很安静，不哭不闹，但对学习和游戏活动等反应特别的慢。你教他学一首小儿歌几天也学不会，而在一起玩的两岁孩子都学会了;做游戏的动作十分缓慢，而且动作也不协调，即使是一个非常有趣味的玩具，别的同龄孩子立刻上去抢着玩，而她的孩子要盯着老半天才慢慢地去用手摸一下。这位母亲说，孩子的表现十分影响大人的教育积极性，她感到很懊丧。

　　以上三个孩子的父母，所表现出来的不同教子心得，究其原因，除了成人的教养方式和方法不同以外，另一方面的原因是由婴儿的不同气质所决定的。不同气质的婴儿，在接受成人的教养上，会表现出不同的学习状态和情绪。这里我们就有必要探讨一下孩子气质的有关问题，从而获得教养孩子的一些方法。

　　(一)气质的概念及分类

　　心理学家托马斯和切斯对婴幼儿气质进行了长达十多年的研究。他们将气质定义为“个性的风格特质”，即个体日常生活及活动中的一种稳定的情绪和行为。并认为既具有稳定性又具有可变性，气质是从新生儿起开始表现出来的一种比较稳定的个性心理品质，但它在后天生活环境和教育影响下，在一定程度上是可以改变的。托马斯、切斯关于气质的定义和学说得到了心理学界广泛的赞同与采纳。他们把婴幼儿气质划分为三种类型：

　　(1)容易型。许多婴幼儿属于这一类。这类婴幼儿吃、喝、睡、大小便等生理机能有规律，节奏明显，容易适应环境，也容易接受新事物和不熟悉的人。他们情绪一般积极、愉快，对成人的交流行为反应迅速。由于他们生活规律、情绪愉快，且对成人的扶养活动提供大量的积极反馈，因而容易受到成人最大的关怀和喜爱。

　　(2)困难型。这类婴幼儿的人数较少。他们时常大声哭闹、烦躁、易怒、爱发脾气、不易安抚。在饮食、睡眠等生理机能活动方面缺乏规律性，对新食物、新事物、新环境难以适应。他们情绪总是不好，在游戏中也不愉快。成人需要花费很大力气才能使他们接受抚爱，很难得到他们的正面反馈。由于这种孩子对父母来说是一个较大的麻烦，因而在教养中需要成人极大的耐心和宽容，促使他们向容易型气质转化。否则易使亲子关系疏远化。

　　(3)迟缓型。这类孩子活动水平很低，行为反应强度很弱，情绪总是消极而不愉快，但也不像困难型婴幼儿那样总是大声哭闹，而是常常安静地退缩和畏缩，情绪低落，逃避新刺激、新事物，对外界环境和事物适应缓慢。但在没有压力的情况下，这类孩子会对新刺激缓慢地发生兴趣，在新环境中能逐渐活跃起来。这一类婴幼儿随着年龄的增长和成人教养的不同而发生分化，即向容易型或困难型转化。

　　托马斯和切斯还认为，以上三种类型只涵盖了65%和研究被试，另有35%的孩子不能简单地划归到上述任何一种气质类型中去，他们往往具有上述两种或三种气质类型混合的特点，属于上述类型中的交叉型。