一提起醋，人们就自然会想到它的酸味。玩笑话中说别人 “爱吃醋”，是谁都懂的嫉妒之意。其实在日常生活中，醋只是大家常用的一种调味品，也还常会被用来熏蒸清洁空气。那酸溜溜的醋到底为何物?

　　醋俗称苦酒、淳酢、酢酒、醯、米醋。醋是以米、麦、高梁或酒、酒糟等食物酿制而成的酸味液体。我国人民在数千年前就懂得酿制了，其中以镇江香醋、山西老陈醋、四川保宁醋较为有名。醋是一味重要的食品调料，好的醋除了酸味之外，还具有特殊的鲜、香及甜味，醋的酸味是醋的原料经过一系列的发酵分解后产生大量的醋酸所致。此外，醋中尚有乳酸、琥珀酸、柠檬酸、葡萄酸、苹果酸等有机酸，故使醋酸醇香扑鼻;其香味是由酒精与有机酸结合为芳香酯类而成。醋中还有一些盐分，这也是使醋味香美可口的因素之一。

　　醋作为调料可以增加食物的酸味、香味，可使食物增加鲜美的口味，还使胃酸增加，促进食欲，帮助消化，并有一定的杀菌作用，且可解除食物的腥味，使食物更加鲜美，别有风味。

　　醋在中医药中自古以来就是一味重要的中药，其性味酸、苦、温。功能活血散淤，开胃消食，消肿软坚，散瘀破结，解毒杀虫，治癣疗疮等。如《随息居饮食谱》曰：开胃、养肝、强筋、暖胃、醒酒、消食、下气辟邪、解鱼蟹鳞介诸毒。

　　醋又因它是酸性食物，药物的典型代表，一般多作药引用，并以此来加工炮制中药，如醋炒柴胡、醋炒鳖甲等。醋除内服之外，还常可作为外用药，以其调制外敷中药。

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