1、能量需要
婴儿期基础代谢约占总能量60%。如按体表面积计算，儿童较成人为高。每天需要能量随着年龄增长而逐渐减少，1岁内婴儿230kJ(5cal)、7岁为184kJ(44kcal)、12～13岁时约为26kJ(30 kcal)，和成人相近。基础代谢较高的原因，是体表面积相对较大，能量容易损失所致。食物特殊动力作用因生长发育的年龄特点不同而异，年龄愈小，蛋白质需要相对地愈多，食物特殊动力作用也愈大。肌肉活动能量消耗最难估计，好哭多动婴儿比年龄相仿安静的孩子高3～4倍。初生婴儿只能哭泣、吮乳，这项活动需要能量较少，通常估计1岁以内婴儿，需能量63～84kJ(15～20kcal)/kg，肌肉活动占总能量的15%。随年龄增长能量需要逐渐增加，12～13岁时约需126kJ(30kcal)/kg。生长发育需要能量为小儿特有，与生长速度成正比例。
估计出生数月内婴儿能量需要高至 167～209kJ (40～50 kcal)/d，1岁以内增加最快，占总能量25%～30%，1岁约需63kJ(1cal)，后渐减低，到青春期又增加。摄取混合食物的婴幼儿，约有10%能量消耗在排泄中;每天约为30～50kJ(8～11kcal)。以上所需能量总和，即为婴儿所需要总能量的量，相对比成人要多，但随着年龄的增长单位体重需要量逐渐减少。不同年龄小儿每天每千克体重需要能量如下:
生后第1周需251kJ(60kcal)，第2～3周418kJ(100kcal)，第2～6个月460～502kJ(110～120kcal)，第6～12个月需460kJ(110kcal)，1～3岁需418kJ(100 kcal)，4～6岁时约需376kJ(90kcal)。新生儿期除外，能量需要随年龄递增而减少，约每增3岁，总能量减少 420kJ(10kcal)/d，应注意1个月后所需能量个体差异越来越大。总能量较长时期供给不足，婴幼儿可能会发育迟缓、体重减轻、营养不良。而长期供给过多，也有潜在不良影响，如肥胖最多见。
2、蛋白质
儿童在生长发育时期需9种必需氨基酸，即赖氨酸、色氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸、苏氨酸和组氨酸。婴幼儿需要蛋白质较成人多，因不但需要补充丢失，而且还需要构成新组织。母乳喂养的婴儿，蛋白质每天需要量可酌减，约2.0g/kg;用牛奶需要较高为3～4g/kg，因牛奶蛋白质价值较母乳差。大豆蛋白所含氨基酸也很丰富，可用于婴儿喂养。应注意氨基酸的互补作用，还可补充鸡蛋、鱼类等动物蛋白;尤其是鱼蛋白，所含氨基酸的比值较接近儿童，鱼肉细软、易消化，适合儿童的需要。小儿蛋白质供给量应占总能量15%，若供给不足会引起消瘦、贫血、抵抗力下降，易致感染等。