食盐在膳食中是必不可少的调味品，如果没有食盐，各种饭菜 将没有味道，会严重影响食欲。食盐也是体内钠和氯的主要来源，钠和氯是人体内必需的无机元素，起调节生理功能的作用。钠、氯 在体内吸收迅速，排泄容易，约90%以上从尿中排出，少部分从汗液排出。
婴儿咸食何时开始为宜
健康儿童排出量与摄入量大致相等，多食多排，少食少排，使体内钠、氯含量保持相对稳定。但6个月以内婴儿，尤其是怀胎不满8个月的早产儿，肾脏滤尿功能低，仅为成人五分之一以下， 不能排泄过多的钠、氯等无机盐，应避免吃咸食。一般小儿6个月后，肾脏滤尿功能开始接近成人，此时在逐渐添加的辅食中，可酌量给予咸食。
6个月前，婴儿的食物以乳类为主，也逐渐添加少量乳儿糕、米粉等副食品。这些食品内均含有一定量的钠、氯成分，可足以满足小儿对钠、氯的生理需要，所以不必担心不吃咸味会对小儿有什么不利。
食盐摄入过多会加重肾脏负担，肾脏长期负担过重，也有引起成年后患高血压的可能。如肾脏有病变，过量的食盐更会引起机体水肿。因此，小儿的食品不宜过咸，仅以满足其食欲感即可，不能以 成人口味作为标准来衡量咸淡。健康小儿食盐的用量一般掌握在 每天2.5～5克，6个月左右初食咸味时，量宜更少。