午后小睡不仅有助于保持身材苗条，还能改善性生活，提高健康水平和工作效率。这是近日美国哈佛大学科学家、睡眠专家萨拉-梅德尼克博士在其新著中提出的主张。
身为心理学家的梅德尼克博士将保持午后小睡的习惯称为是“救命之习惯”。科学家今年公布的一份为期六年的研究称，午睡可能有助于避免心脏病发作。
领导此项研究的哈佛大学公共健康学院的科学家迪米特里奥斯-特里切普罗斯博士表示，每日午睡30分钟，每周持续至少三次，坚持这一习惯的人心脏病发作概率比常人低37%。科学家认为，午睡诱发人体分泌睡眠激素，睡眠激素被看作是释放压力的一剂良药，而压力通常是引起心脏病的危险因素。
美国宇航局实施的研究也发现，午睡之后人的机敏度能够翻一倍，这在得到充足休息的人身上尤为明显。美国宇航局还发现，有午睡习惯的人工作效率比常人平均高出13%。
梅德尼克博士的研究受到美国两位前总统比尔-克林顿和约翰-肯尼迪的启发，他们二人均保持着良好的午睡习惯。
英国战时首相丘吉尔就将不列颠之战的胜利部分地归功于他的午睡习惯，而意大利天才达-芬奇也相信午睡对自己的艺术创作益处多多。然而，尽管午睡有益于每一个人，但从这种习惯中受益最大的莫过于过度疲劳和具有慢性疲劳症状的人。最近的一系列研究显示，睡眠被剥夺使人工作效率低下，身体发胖，患病的可能性更大。
睡眠被剥夺还是一些灾难的罪魁祸首，如1989年“艾克森瓦迪兹”号溢油事故和1986年切尔诺贝利核泄漏事故。睡眠被剥夺的人中风和患抑郁症的风险也偏高。
何时小睡最理想？
研究人员说：“如果他们感觉需要小睡了，这个时候就是最理想的，对大部分人来说这种情况一般会出现在下午1点至3点间。”这个时间段是“黄金小睡时段”。下午太晚小睡会影响夜间睡眠。
睡多长时间最适宜？
“理想的午睡”是90分钟。它带来的益处可以和夜晚7小时的睡眠一样。但因为对大多数人来说，在下午1点到3点之间睡足90分钟是不现实的，你可以将午睡时间调整到适合你的生活方式。对长期疲劳的人来说，午餐时间和下班后分别睡上25分钟足以帮助弥补睡眠的不足。
在哪里小睡？
专家说：“我们的身体将某些姿势和睡眠联系在一起，尽可能接近这些姿势会让你很快进入睡眠状态。如果没有地方躺下来的话，至少抬起你的脚。”其他的建议包括在车上睡，甚至在公园的长椅上。不要饮用咖啡，它可能会妨碍午睡。另外，不要睡在太暖和的地方，否则你有可能无法按时醒来。