虽然分娩是一个自然生理过程，可它对人类却往往是一件重大的应激事件，尤其是初产妇，非常容易出现复杂的心理变化，对分娩产生不良的影响。
目前，心身医学正在日益受到广泛重视，不但要重视生理因素对分娩的影响，更应关注社会及心理因素对分娩过程的影响。这样，有助于提高自然分娩的安全性。
第一课：了解分娩的应激反应
分娩应激反应，是产妇对内外环境中各种因素作用于身体时，所产生的非特异性反应，从妊娠期间就开始了这种心理应激反应——
* 对怀孕后身体的生理变化不适应，尤其是妊娠早期。胎儿作为一种异物刚刚被接受，加上妊娠反应引起的呕吐不适等，孕妇对怀孕及分娩有不同程度的恐惧心理。
* 过于关注怀孕过程，如经常担心妊娠不顺利，担心胎儿发育不正常。研究表明，对怀孕表现出消极态度，对胎儿状况太担心的孕妇，在孕期容易发生并发症，分娩时也常常更危险。
* 担心分娩不顺利，害怕手术，害怕分娩时的宫缩痛。
* 害怕陌生的分娩环境，害怕周围产妇痛苦的呻吟或嚎叫，害怕医务人员冷漠的面孔或语言刺激。
* 为胎儿性别烦恼，担心分娩后遗症，担心胎儿不能存活，担心产后无人照顾及经济费用等。
第二课：了解分娩时的生理和心理反应特点
分娩时生理反应特点表现为——
* 血压升高、心率加快、呼吸增加、血糖升高、肌肉紧张等。
* 内分泌系统发生变化，尤其是垂体-肾上腺皮质系统，使得肾上腺素分泌增加，导致子宫收缩乏力，影响产程的顺利进展。
分娩时心理反应特点表现为——
* 焦虑、恐惧、抑郁是心理应激最常见的反应。适当的焦虑，可提高个体适应环境的能力，而过度焦虑则不利于适应环境，易导致子宫收缩乏力，是增加助产率和产后出血的一个可能因素。
* 不良的情绪反应可使痛域下降，加重疼痛。紧张-疼痛综合症可使产程延长，同时减少子宫血流，使胎儿缺氧。
* 应激状态的产妇心理承受能力下降，自我评价下降，缺乏自信。
* 由应激引起的强烈情绪反应，使产妇分娩的自控力降低或丧失。
第三课：产时心理保健应从孕期开始
怀孕期，许多心理和生理的变化交织在一起，形成孕妇独特的心理应激反应。这些心理和情绪的变化会延续到产时，并逐渐加重。孕妇对分娩的认识，对疼痛的心理准备以及家庭成员和周围朋友的态度，都将对分娩过程产生巨大的影响。因此，产时心理保健应该从孕期开始，消除对分娩的紧张恐惧心理——
* 了解分娩知识
孕妇要知道，分娩能否顺利完成，取决于产力、产道、胎儿这三个传统的要素。
最近研究认为，精神心理因素对分娩过程影响很大，被认为是第四要素。四个要素中任何一个不正常，都会影响产程顺利进行。只有四个因素相互协调配合，才能顺利完成分娩过程。
* 了解正常分娩经过
自然分娩经历三个阶段，称为三个产程。产妇只有充分了解分娩中各个产程的特点，并在分娩前开始积极做好心理准备，分娩时才能充满信心，积极与医护人员配合。
第一产程为宫口扩张期，是指从产妇出现规律性的子宫收缩开始，到宫口开大10cm为止。这一阶段时间很长，一般初产妇8-12小时，经产妇6-8小时，宫口扩张的速度不是均匀的。开始时（宫口扩张3cm之前）较慢，随着产程进展宫缩越来越频、越强，宫口扩张速度也会加快。产妇应做的心理准备是，正确对待宫缩时的疼痛，因为宫缩带来疼痛也带来希望，应该想到每次宫缩就是胎儿向目的地前进了一步。