由于男女有别，姓名是根据各人不同的价值观、审美观而起出来的。因此，男人与女人的名字，在字音和字义的选择上，自古以来也有明显的差别。这些差别，当然首要的是由于男女自古以来在社会上长期处于显著不同的地位而造成的。一般来说，起女名的习俗如下：

　　多用女性字：这是最基本的一法。古代的女人名，女蜗是第一个以女性字出现的，黄帝妃嫘祖，高辛氏妃娥，后人都一律也加上女旁。这是对性别最简单的注释。

　　古代，女性字最普遍的是称娘，以与男子称郎相对。如杜十娘、李秋娘。次之用得多的称女，如刘黑女、王玉女。再次之就是称姑姨姐妹，如梅姑、宠姐、杨八姐、杜十姨。还有用女性的自谦，称奴称儿的，如玉奴、红儿。

　　另有就是用高抬身份的字，如称姬，如管仲姬;称妃，如娥妃;称媛，如黄媛介;称嬗，如王嬗。姬本是周姓，古代妇人没有名字，往往是姓为名，故姬姓出嫁女人一律称姬，因为她们出身高贵，演变为妇人美称，如虞姬、虞姬便不是称姓，而为虞美人、虞美人了。妃为帝妾王妻，也为配偶，嬗为宫嫔，以妃嬗为名的总带贵妇气氛，媛也是女人美称。

　　多用形容女性仪态的字。女性字形容姿色的名字，如：静蝉、慧娟、玉姣、月好、芳娉、淑婷、芳姿、妙常、玉嫩。形容神态的名字，如：凤娇、静婉、碧娴等。现代带点洋味的女名，如：夏娃、栗姐、美妮、丽娜等，也颇广泛适用。

　　多用花鸟字：花草方面的字范围甚广，但必须选择象征柔美的那些花草的字，例如：春草、湘兰、荃君、香梅、春桃、馨莉、薇等。鸟类方面以字，有鸣凤、彩凤、春驾、飞燕、惊鸿、秋雁、紫鹃等。

　　多用珍宝字：在古代，珍异的金银玉宝，这是女儿家的命脉。因此，许多人便以此为女人起名。例如：婉珍、秀宝、佩金、银凤、瑶芳、如芸、美璎、璧君等。

　　多用彩艳字：这类名字如曼艳、新秀、黛美、多丽、碧倩、赤缨、玉青、黄绮等。

　　多用柔景字：这类女性名字、例如秋湄、凌波、彩云、微霞、丽雯、冰心、菊霜、春梅、夏莲、秋菊、冬英等等。

　　多用柔情字：这类女性名字，例如宠姐、爱偕、惠娟、喜娇、怡红等。

　　多用女德字：这类女性名字，例如贞秀、淑仪、玉端、丽庄、娴倩、静玉、慧心等。

　　选用男性字：这类女性名字的特色是字面用男性字，其实只用来作为比较。即或表示不如，或希望下一胎来男，这是父母望男心切的寄托。例如亚男、次男、亦男、胜男、来弟、招弟、宜男等。