前一节讲了美国的爱国主义教育。其实，我对这种教育并不完全认同，当然也谈不上反对。我关心的是，不管女儿接受了什么样的教育，她都应该最大限度地从中找到自我发展的机会。这符合我一向的主张：早教要以激发孩子心灵的创造力为核心，摆脱死记硬背、摆脱大人的教条，这样才能把孩子的潜力充分发掘出来。

　　不过，说说容易做起来难。死记硬背是最省事、最懒惰的教育方法。家长拿着一首诗，告诉孩子背熟就可以了。启发孩子的创造力则要始终和孩子处于对话状态，要掌握非常微妙的分寸，要有足够的耐心。

　　我教女儿写作文，就是这么一个过程。女儿受的教育和我们小时候非常不一样。老师在她还不会写字时就鼓励其“著书立说”，用图像的方式编出自己的故事，让孩子用根据音节想当然的错别字写句子。等她开始阅读时，马上敦促她写读书报告。这和美国研究院中每门课下来必有期末读书报告或研究论文的模式非常相似。

　　上一节讲到女儿上历史课时用第一人称作了个关于华盛顿夫人的报告，讲得头头是道。其实，最后她能达到这个水准，无论是她还是家长，都费了九牛二虎之力。这里的曲折，实际上就是我教她写作文的过程，对她的成长非常重要，值得细述。

　　当时女儿的阅读速度已经非常快。老师让她找参考书阅读，并作有关华盛顿夫人的报告时，她竟然找了本《玛撒•华盛顿传》，一本成人读物。老实说，这本书对她而言显然过于深奥，但题目还是合适的。

　　当女儿动手写时，我们马上发现她的写作要比啃下这本成人读物更困难，这不是说她没有可写的，而是她信手乱写。读书报告的要求是让她以第一人称叙述主人公的故事。于是她就开始写：我叫玛撒•华盛顿，哪年出生、在哪里长大、嫁给了谁……这样的流水账不停地写下去，让人无法捕捉她的主题和目标是什么。她妈妈看着有些沮丧，和我商量怎么办。如果指导她太多，等于我们帮她写作、强加于人;如果指导太少，则会听任这一过程无限地走下去。那么，谁有那个时间和精力奉陪?最后皮球被踢给了我：反正我是职业写手，又是以历史为职业，这事情还是由我来指导。