端午节何时起源?长期以来聚讼纷纭，有说是为了纪念屈原，有说是纪念伍子胥，还有说是纪念孝女曹娥，也有说端午起源于夏至，归结起来，可以将端午节的起源来历分为以下几种说法：

　　端午节来历之习俗说

　　1.源于浴兰节说

　　古人五月采摘兰草，盛行以兰草汤沐浴、除毒之俗。《大戴礼记·夏小正》：“五月，……煮梅，为豆实也，蓄兰为沐浴也。”屈原《九歌·云中君》：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。”南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》云：“五月五日谓之浴兰节。”此俗流传至唐宋时代，又称端午为浴兰之月。

　　《大戴礼记》为汉文帝时礼学名家戴德选编的，是研究上古社会的珍贵资料。如果此说成立，端午节在先秦时代已出现，迄今历时二千余年，可谓渊远流长。

　　2.“恶日”说

　　汉代人认为，五月五日为恶月、恶日，且有“不举五月子”之俗，即五月五日所生的婴儿无论是男或是女都不能抚养成人。一旦抚养则男害父、女害母。甚至出现了“五月到官，至免不迁”,“五月盖屋，令人头秃”等说法。这一习俗至迟从战国开始流行，迄至汉代盛行不衰。此俗在汉人王充的《论衡》、应劭《风俗通》以及《后汉书》中，多有记载。

　　五月五日是恶月恶日，以除瘟、驱邪、求吉祥，因而出现了相关的文化活动，形成了颇有特色的端午节。

　　端午节来历之纪念说

　　历史文献是舞文弄墨者把自己爱和恨的记录留给后人的纪念品。而重论理、爱憎分明的汉魏文人痛恨忘恩负义又称雄一时的霸主越王勾践、晋文公，把悲悯之心投向直言敢谏的伍子胥，功不求报的介子推，东汉苍悟太守陈临，于是在汉末，把节日与历史人物联系在一起，在今吴(浙江地区)有五月五日迎伍子胥的习俗(《曹娥碑》)，而晋地有追念介子推之说(《琴操》)，汉代在岑南苍悟(今广西)，百姓五月五日在东城门上，令幼童洁服起舞，追念以诚信、孝道治郡的太守陈临(《后汉书》)。

　　1.纪念屈原

　　据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远(因而，端午节也称诗人节)。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。

　　传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。

　　以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗;以此来纪念爱国诗人屈原。

　　2.纪念春秋时期的伍子胥

　　端午节的传说，在江浙一带流传很广，是纪念春秋时期的伍子胥。

　　伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。

　　子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”,便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。

　　3.纪念救父投江的孝女曹娥

　　端午节的第三个传说，是为纪念东汉孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。

　　孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。

　　4.纪念勾践

　　浙江还有端午节来源于勾践操练水军之说。龙舟竞渡活动，被认为是为了纪念越王勾践操练水师、打败吴国的历史。

　　端午节来历之学者诸说

　　1.祭祀龙图腾说

　　闻一多先生始倡此说。他在《端午考》一文中对端午节的起源旁征博引。详细地论证，提出端午节是吴越民族举行图腾崇拜的节日，是“龙的节日”.

　　2.端午源于夏至说

　　首倡夏至说者为黄石先生，1963年他在《端午礼俗史》(香港秦兴书局1963年出版)一书中提出，端午节如涓涓之水发源于远古时代，三代汇为川流，秦汉扩为河，唐宋纳百川而成湖海。

　　端午节源于夏至说闻世后，学者吞吐百家，从更广泛的视野去研究。1983年，刘德谦先生在《端午始源又一说》(《文史知识》1983年5期)中，认为端午来自夏、商、周时期的夏至，且提出端午节中“斗百草”、“采杂药”等与屈原无关。2006年12月在韩国首尔举办的国际学术会上，中国社科院民族学人类学研究所研究员何星亮先生，再度完善了夏至说，又提出端午节即夏至，令人耳目一新。

　　笔者认为夏至说颇有建树，但“端午节出现于三代”的论点我不敢苟同。在甲骨文、金文中仅有春、秋两字，而无夏至的概念，在其他相关的三代考古资料中，尚未发现有关材料。夏至作为节气始于战国，完善于汉武帝时代，且以太初元年(前104年)颁行新历--太初历为标志。太初历以正月为岁首，第一次把二十四节气订入历法，夏至作为二十四节气之一，推行全国，具有合法地位。太初历是司马迁和唐都、落下闳等人在汉都长安制订的新历法，是我们历史上第一部比较科学完整的历法。如果此说无误，那么端午节定型于西汉长安顺理成章，这一现象与当时流行的阴阳五行说不无关系。汉人应劭《风俗通》中记载汉俗在五月五日，用青、赤、黄、白、黑等五彩丝线合成细索，系于臂上，称为“长命缕”或称“续命缕”、“五色缕”、朱索等，以此驱瘟病，除邪，止恶气。《后汉书·礼仪志》中也有类似文献记载。如此，时间、地点，风俗，融为一体，端午节诞生汉都长安，如瓜熟蒂落。