打鼾是人在睡眠时气流冲击狭窄的气道发出的响声，又称鼾声，轻微的呼噜声对人体没有太大的妨碍，但当其响声超过60分贝，从而影响同室者睡眠或出现阻塞性睡眠呼吸暂停综合征时就称为鼾症，这就是一种疾病，需要及时进行治疗。

　　人在睡眠时全身放松，如果鼻咽喉这三个部位有阻塞，气流冲击狭窄的部位，引起共鸣腔的振动而发出不同程度的响声。气道阻塞越重呼噜声就越响，当阻塞的程度较重时，就会出现吸气困难乃至呼吸停止，继而缺氧和二氧化碳潴溜，血液内为低氧血症和高碳酸血症，刺激中枢发出指令，呼吸肌强烈运动，将肺内的气体排出，然后深吸一口气，这就形成阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

　　睡眠打鼾的患者通常咽腔结构较正常人狭窄。白天清醒时，咽腔周围软组织中的肌肉代偿性收缩而将咽部组织拉紧，使之不会堵塞气道。夜间入睡后，肌肉松驰，咽部周围增生肥大的软组织部分阻塞气道，引起气道局部狭窄。当气流经过这个狭窄部位时，产生涡流并引起振动，由此产生人们熟悉的鼾声。这种声音过于响亮时，会将其他人或者患者本身吵醒。一般来说，气道阻塞加重，打鼾亦随之加剧。睡眠时打鼾但未出现呼吸暂停，我们称之为早纯鼾症或良性鼾症，简称鼾症。

　　如果呼噜声响亮而不规律，时断时续，声音忽高忽低，就标志着气道狭窄加重，有气道阻塞发生，便会引起呼吸暂停，是很危险的一种疾病。