白血病是一种克隆性恶性病，恶性病变可发生在造血干细胞广泛范围内，累及的范围可以多少不一。恶性克隆的产生可能和多种因素有关，其中逆转录病毒感染原瘤基因激活是主要的，而放射线、化学毒物、药物（特别是烷化剂）以及遗传因素致染色体异常和免疫功能降低等促使了恶性克隆的产生和发展。某些造血系统疾病如骨髓增殖性疾病、骨髓增生异常综合征、阵发性睡眠性血红蛋白尿和淋巴瘤等最终也可以转化为白血病。

　　白血病一般是不会遗传的，但也不能排除有一定的遗传倾向，如在一家人中可出现两名以上的白血病病人，也有报道在单卵双生子中两人都患白血病的机会是20%，较双卵双生子的发病率高出12倍，但这种现象也不是普遍现象，并没有一定规律，故很难说白血病一定有遗传性。

　　应该说并非所有的白血病都有遗传倾向性，但临床上确见到某些白血病在某一人种（如白种人）、某些遗传性缺陷（如Ih，wn氏综合征）和某些家族性疾病（如Fzlnco山贫血）中较容易发生。同卵双生中，若一人患急性白血病，则另一人患急性白血病的机率（25％）显著高于普通人（5／10万）。以上均提示某些遗传因素可能会对白血病发病产生影响 ,如此小概率事件，完全不必担心。