芥花油(canola oil)——从一种美丽的小型黄色开花植物的种子中压榨而出的可食用植物油。这种植物和卷心菜、花椰菜、花菜等一样同属芸薹属十字花科，是二十世纪七十年代初，由其母系品种油菜籽经杂交后自然分化而来。七十年代末canola oil名字被提出，以区别油菜籽油(rapeseed oil)。现在canola oil和rapeseed oil的营养成分已完全不同，已分属两种不同的植物油种类。

　　“芥花油”只在中国有此称呼。因“canola”这一单词没有相对应的汉语，为了称呼方便，给它起了这一雅致的名称。它和国内中药里的“芥子”以及欧洲的“芥子花”没任何关系，是完全不同的植物种类。

　　我们每天吃进的肉类食物当中是以动物性脂肪为主，也就是以饱和脂肪酸为主，所以在烹调的用油上应该选择单元不饱和脂肪酸;单元不饱和脂肪酸当中以芥花油最适合国人使用。

　　单元不饱和脂肪酸比较安定，不易产生自由基;自由基由于有极活泼的化学性质，很容易和体内的细胞组织产生化学反应，细胞组织破坏。再来自由基也会使得DNA发生突变，使得遗传讯息发生错误，导致突变的发生;而近来更发现动脉粥状硬化的发生与自由基更是关系密切，自由基会氧化体内的LDL-C，堆积在我们的血管壁上，造成动脉硬化的发生。

　　经实验证实，摄取饱和脂肪酸会增加体内LDL-C的浓度，长久下来会引起心血管方面的疾病;而多元不饱和脂肪酸，会降低体内LDL-C的浓度，但也会把体内HDL-C的浓度降低，而降低了HDL-C的浓度，就增加了心血管疾病发生的可能。

　　芥花油里头不只含有单元不饱和脂肪酸，更含有丰富的必需脂肪酸--亚麻油酸和次亚麻油酸，这两种脂肪酸都是人体不能自行合成的，需要由食物中摄取而来的。

　　根据行政院卫生署的饮食建议，每日脂肪的摄取量以不超过每日总热量的30%，饱和脂肪酸≤10%，多元不饱和脂肪酸<10%，这样的饮食才是健康又合宜的。

　　芥花油的口味容易被大众所接受，之前红极一时的橄榄油也是属于单元不饱和脂肪酸，由于橄榄油有著特殊的味道，如果用在炒菜烹调时，会影响食物本身的味道，但用于凉拌时就可增加食物的风味。