镇江香醋以糯米为原料，是一种典型的米醋。梁代陶弘景《本草经集注》中就有关于米醋的用法记载。陶弘景，自号华阳隐居，南北朝时齐、梁丹阳秣陵(今南京)人。隐居句曲山(今茅山)，梁武帝曾想礼聘为相不从，但愿意担任朝廷咨询，古人称“山中宰相”。据此，镇江香醋已有1400多年的历史，但当时米醋(镇江香醋)只是以自给自足的家庭小规模生产方式出现。

　　1840年，江苏丹徒经营铁炭行出身的朱兆怀始创“朱恒顺糟坊”，并以糯米为原料酿制“百花酒”，此酒被清地方官采为“贡品”奉献皇宫，当时有民谣赞颂：“百花酒香傲百花，万家举杯誉万家，酒香好似花上露，色泽犹如洞中春”，酒业兴盛。1850年，朱氏易牌号为“朱恒顺糟淋坊”，以酒糟加入谷壳发酵，酿制香醋，这是镇江第一家醋厂，也是今天镇江香醋的真正起源地。1909年，恒顺以醋参加南洋劝业会评赛，荣获了第一枚金牌奖。民国年间，又多次在江苏物产展览会、京沪铁道沿线评赛会、西湖博览会上获多种奖牌，镇江香醋名声日盛。1928年，恒顺以闻名海内外的风景名胜金山寺外景为产品商标图案，注册专用。

　　有一个来自民间的镇江香醋的传说：当年，杜康发明了酿酒术后举家来到镇江，在城外开了片前店后作的小糟坊，儿子黑塔则帮助父亲酿酒，还养了匹黑马。

　　一天，黑塔做完了活计，一口气喝了好几斤米酒，醉醺醺地回到马房睡起觉来。夜半时分黑塔被雷声惊醒，迷糊中只见一白发老翁站在面前，笑眯眯地指着屋内的一口缸对他说：黑塔，你的调味琼奖已经21天了，酉时便可食用。切记。”黑塔正待发问，却已不见了老者影踪。这大缸中明明是喂马用的酒糟，只不过加了几桶水而已，哪会有调味琼浆?将信将疑的黑塔略一思索，不管三七二十一舀上一瓢就喝了起来。果然，香喷喷、酸溜溜、甜滋滋，顿时满口生津。

　　杜康闻讯也觉得神奇，琢磨了许久豁然开朗：“二十一日酉时，加起来就是一个‘醋’字，这琼浆莫不就是醋吧!”从此，便有了调味品醋。“杜康造酒儿造醋”也在民间流传开来。

　　镇江香醋以“酸而不涩,香而微甜,色浓味鲜,愈存愈醇”等特色居四大名醋之冠。