红米含有丰富的淀粉与植物蛋白质，可补充消耗的体力及维持身体正常体温。它富含众多的营养素，其中以铁质量为丰富，故有补血及预防贫血的功效。而其内含丰富的磷，维生素A、B群，则能改善营养不良，夜盲症和脚气病等毛病;又能有效舒缓疲劳、精神不振和失眠等症状。所含的泛酸、维生素E、谷胱甘滕胺酸等物质，则有抑制致癌物质的作用，尤其对预防结肠癌的作用更是明显。

　　近年来，通过动物实验和临床试验，初步证明红米具有清除自由基、延缓衰老、改善缺铁性贫血、抗应激反应以及免疫调节等多种生理功能。红米色素还是一种天然的色素，没有毒性，并保持了植物体内丰富的多种营养物质，具有多种保健功能。红米中的功能因子黄铜类化合物的主要生理功能有Vp的作用，即维持血管正常渗透压，减轻血管脆性，防止血管破裂和止血作用;抗菌，降低血压，可起到抑制癌细胞和抗癌的作用;改善心肌营养，降低心肌耗氧量等。红米色素对过氧化氢有清除作用，还能够清除超轻基自由基的作用及清除超氧阴离子自由基的作用。

　　明代的医典《本草纲目》就已经记载红米的医疗作用，以中医的角度来看，红米性温，可以健脾胃、活血去瘀，例如消化不好，或是有腹胀的人士，中医师可能会在药房中加入红米。另外，产妇在生产2、3个星期之后，如果子宫腔内仍留有血块，也可以使用红米为处方，帮助病人将血块排出。至于红米降低血脂和胆固醇得作用，就是中医所讲得[去瘀]。