红米含有丰富的淀粉与植物蛋白质,可补充消耗的体力及维持身体正常体温。它富含众多的营养素,其中以铁质量为丰富,故有补血及预防贫血的功效。而其内含丰富的磷,维生素A、B群,则能改善营养不良,夜盲症和脚气病等毛病;又能有效舒缓疲劳、精神不振和失眠等症状。所含的泛酸、维生素E、谷胱甘滕胺酸等物质,则有抑制致癌物质的作用,尤其对预防结肠癌的作用更是明显。

  近年来,通过动物实验和临床试验,初步证明红米具有清除自由基、延缓衰老、改善缺铁性贫血、抗应激反应以及免疫调节等多种生理功能。红米色素还是一种天然的色素,没有毒性,并保持了植物体内丰富的多种营养物质,具有多种保健功能。红米中的功能因子黄铜类化合物的主要生理功能有Vp的作用,即维持血管正常渗透压,减轻血管脆性,防止血管破裂和止血作用;抗菌,降低血压,可起到抑制癌细胞和抗癌的作用;改善心肌营养,降低心肌耗氧量等。红米色素对过氧化氢有清除作用,还能够清除超轻基自由基的作用及清除超氧阴离子自由基的作用。

  明代的医典《本草纲目》就已经记载红米的医疗作用,以中医的角度来看,红米性温,可以健脾胃、活血去瘀,例如消化不好,或是有腹胀的人士,中医师可能会在药房中加入红米。另外,产妇在生产2、3个星期之后,如果子宫腔内仍留有血块,也可以使用红米为处方,帮助病人将血块排出。至于红米降低血脂和胆固醇得作用,就是中医所讲得[去瘀]。

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