腹泻主要是病毒、细菌、食物毒素或化学性毒物、药物作用、肠过敏、全身性疾病等原因造成胃肠分泌、消化、吸收和运动等功能紊乱的结果。

　　腹泻的原发疾病或病因诊断主要须从病史、症状、体征、常规化验特别是粪便检验中获得依据。许多病倒通过仔细分析病史和上述检查的初步结果，往往可以得出正确诊断。 腹泻病是一组多病原、多因素引起的疾病，对小儿的健康有很大的危害性，是造成小儿营养不良、生长发育障碍及死亡的重要原因之一。就目前来说，腹泻病也是我国重点防治病之一。

　　引起腹泻的原因主要两大因素：

　　非染性因素 主要表现在下面4个方面：

　　(1)饮食不当：如吃得太多、太油、太冷，频繁地调换新食品，或吃了腐败变质有细菌、毒素污染的食物等，都容易引起 小儿腹泻。

　　(2)不良剌激：受凉、过热、精神情绪不佳，或过分紧张或受惊吓，也会引起腹泻。

　　(3)过敏性腹泻：因吃了容易引起过敏的食物面致腹泻。

　　(4)其他：如非特异性溃疡性结肠炎、糖原性腹泻病等。

　　染性因素 包括肠道内及肠道外感染。

　　肠道内感染是：(1)细菌感染：主要是大肠杆菌和痢疾杆菌。常因牛奶污染、牛奶未经煮沸、奶具(如奶瓶、奶头)未能每次清洗煮沸等。(2)病毒感染：常见轮状病毒、呼吸道肠道病毒感染等等。而肠道外感染，如上呼吸道感染、中耳炎、肺炎等。常有明确的原发灶。 总之，腹泻病是一种综合征，是由多种原因引起的。