螺旋藻是一类低等植物，属于蓝藻门，颤藻科。它们与细菌一样，细胞内没有真正的细胞核，所以又称蓝细菌。蓝藻的细胞结构原始，且非常简单，是地球上最早出现的光合生物，在这个星球上已生存了35亿年。它生长于水体中，在显微镜下可见其形态为螺旋丝状，故而得名。

　　螺旋藻在分类地位上属于蓝藻门、蓝藻纲、藻殖段目、颤藻科、螺旋藻属。常用于培养的螺旋藻有钝顶螺旋藻、极大螺旋藻和盐泽螺旋藻。

　　分类

　　螺旋藻种类主要有极大螺旋藻、钝顶螺旋藻、盐泽螺旋藻三大类。作为保健品的主要是极大螺旋藻、钝顶螺旋藻。

　　钝顶螺旋藻和极大螺旋藻两个品种是螺旋藻中最优良的品种。

　　极大螺旋藻和钝顶螺旋藻的区别，极大螺旋藻藻丝更长，螺距更宽。但从营养成分来说，钝顶螺旋藻的营养成分更高和更易于吸收，所以国际上食用的螺旋藻都是钝顶螺旋藻。

　　钝顶螺旋藻是世界上广泛推行的优良品种，这种藻类已被人类广泛采集食用了几百年。1960年法国科学家Clement对钝顶螺旋藻的营养价值和保健功能进行了大量研究，发现它有巨大的经济和社会效益。以后各国学者也作了广泛的研究。

　　形态特征

　　蓝藻类细胞无色素体，色素分布在原生质体外部的色素区，蓝绿色。原生质体内部有一无色的中央区，类似其他藻类的细胞核，但无核仁和核膜，因此螺旋藻属于原核植物。钝顶螺旋藻为丝状体，藻丝螺旋状，无横隔壁，蓝绿色;藻丝宽4～5微米，长400～600微米;藻丝的顶端细胞钝圆，无异形胞。

　　繁殖方式

　　行无性二分裂繁殖，繁殖结果使藻丝长度迅速增加。钝顶螺旋藻主要靠藻丝断裂增加丝状体的数量，有时也形成“藻殖段”，藻殖段细胞分裂成新的螺旋状藻丝。