苦瓜以味得名，苦字不好听，粤人又唤做凉瓜。苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜;瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝，为葫芦科植物苦瓜的果实。苦瓜主要含有苦瓜甙、类蛋白活性物质(即α—苦瓜素，β-苦瓜素、MAP30)类胰岛素活性物质(即多肽-P)及多种氨基酸。苦瓜性味、归经。苦，寒。归脾、胃、心、肝经，有清热祛心火、解毒明目、补气益精、止渴消暑、治痈等功效。

　　苦瓜的临床应用

　　1、用于烦热口渴，中暑等：鲜苦瓜1个，截断去瓤，切片，水煎服;中暑：取鲜苦瓜1个，截断去瓤，纳入茶叶，再接合，悬挂通风处阴干，每次6-9克，水煎或泡开水代茶饮。

　　2、用于痈肿，痢疾：取鲜苦瓜捣烂敷患处;痢疾：取鲜苦瓜捣汁，开水冲服;或鲜苦瓜一个，捣烂绞汁，开水送服或用苦瓜藤晒乾研成般末，每次 3 克，每隔6小时服一次，开水送服。

　　3、用于肝热目赤或疼痛：煎汤或捣汁饮;或苦瓜乾15克，菊花10克，水煎服。

　　4、用于暑天感冒发热、身痛口苦：苦瓜乾15克，连须葱白10克，生姜6克，水煎服。

　　5、用于胃疼：苦瓜烧成炭研末，每次1克，开水送服，一天 2-3 次。用量、用法：6-15克。煎汤、绞汁服或炒食;外用适量，捣敷。使用注意：脾胃虚寒者不宜生食，食之令人吐泻腹痛;孕妇不宜。