甲醛是一种无色有刺激性气味的气体，它广泛存在于自然界中，大气中甲烷气体的光氧化反应就能够产生甲醛。同时甲醛还广泛存在于生物细胞的新陈代谢过程中，在人体血液、常见的动植物体内都能检测出甲醛的存在(表1)。就算啤酒中也含有甲醛，啤酒中的微量甲醛是细胞代谢的正常产物，我国啤酒中甲醛的含量是符合标准的，实际检测值甚至低于饮用水甲醛含量的限量标准。甲醛能够被太阳光或者微生物在短短数小时之内分解，因此不会在人体或自然界积累。

　　甲醛缓释体类防腐剂

　　表1. 不同生物体所含甲醛浓度

　　甲醛缓释类防腐剂作为最早被广泛使用的防腐剂之一，已经有几十年的使用历史，其防腐效果已经获得了广泛的认同。作为人类最早使用的防腐剂品种，甲醛具有高效的杀菌效果，在工业、农业等领域有着广泛的应用。在低的浓度和用量范围内，甲醛被认为是安全有效的。例如，在欧盟，甲醛允许在化妆品中使用，含量不得超过0.2%，也可以在口腔用品中使用，含量不得超过0.1%。甲醛缓释类防腐剂主要是通过在化妆品中非常缓慢地释放出极少量的游离甲醛，从而使化妆品免受微生物破坏。经过多年的研究和使用表明，在规定的用量下，这种化妆品配方中所含的游离甲醛的含量远低于法规限定的量，因此能够保证在对人体安全的前提下发挥有效的防腐作用。

　　关于在婴幼儿化妆品当中含有的甲醛，记者就此询问了国内专业研发技术人员温先生，他表示：“儿童化妆品的甲醛含量在国际上也没有明确的规定，但是鉴于甲醛可能对人体产生的伤害，需要按照国际卫生组织和《化妆品卫生规范》中的标准来严格限制，以此推算的甲醛含量的安全标准范围是在0.05%以内。” 而实际上美国个人护理协会则指出，甲醛的含量不超过2000ppm (=0.05%)是安全的。

　　该技术人士称，食品、装修等方面都会含有甲醛，只要不超标，都可能放心使用。如果产品不用防腐剂，一个月内就会变质，将带来更大的危害，希望消费者不要谈“甲醛”色变。