头发是人体健康的测量器。头发的荣枯，在一定程度上反映出身体的营养与健康状态。人体每根头发都有一个毛囊，毛囊的基底部有个毛乳头突入毛根末端膨大的毛球内，毛乳头内有血管供应头发的营养，毛乳头周围聚集着毛母角化细胞与毛母色素细胞。前者分泌一种叫角朊的硬蛋白质，合成头发，使头发茂盛;后者分泌黑色素，合成色素颗粒，使头发乌黑。如毛母细胞得不到制造头发的各种营养、头发就会枯焦、早白、稀疏或脱落。

　　每个人约有10万根左右的头发，每根头发寿命为2-6年。头发的生长速度与年龄、季节有关。15—30岁为头发生长的旺盛期，夏天比冬天长得快些。

　　人体的某些疾病或精神状态，也常常从头发的变化上反映出来。

　　头发的颜色 头发颜色变化与某些疾病、情绪以及遗传因素有关。对于黄肤色、黑发的人种来说，以下的发色变化将预示着身体的健康信息：白发多见于老年人肾虚精亏所致，而青年人多系血热内蕴，忧愁思急，情绪紧张造成。如传统中“伍子胥过昭关，一宿愁白了头”便是这道理。此外，也有些人是遗传所致。灰白发常属营养不足，也常见于甲状腺机能失调、白癜风症等 。灰发常见于贫血、糖尿病、斑疹、伤寒、严重精神创伤。枯黄发多属肾气不足，精血亏损，常见于肝胆系统疾病;头发稀疏萎黄，多见于小儿发育不良。黄赤发多见于营养不良、气血双亏、血热所致;如食糖与脂肪过多，血液中有酸毒素也会出现黄赤发。

　　头发的脱落、早秃 除个别与遗传因素有关外，多见于脑力劳动过度所致。斑秃俗话说“鬼剃头”多为自身免疫性疾病，也与情绪、精神因素有关。

　　秃顶多系双重性的机械作用——遗传因素与男性荷尔蒙(即雄性激素)在相互影响的结果。多见于男性，而女性则较少见。医学上认为缺锌也是引起秃顶的一个重要原因。

　　头发的枯焦、纤细 一般地说，人体缺钙，头发会变得粗而干燥，人体内聚积着有害微量元素，如铅、镉、汞等含量升高时，头发也会出现干枯、无光泽的现象。老年人或营养不良，忧劳成疾时头发也会失去柔软与光泽。

　　头发的分叉、折断、纵裂、卷束 一般多见于妇女，在头发梢裂开，形成一束细丝羽毛状，即所谓“开花头发”，主要是缺少氨基酸、铁质与维生素E造成的。此外，束状发，多见于牛皮癣、脂溢性皮炎造成;环状发、竹节发，常与染色体显性遗传有关。