不满一岁的日本婴儿，吃饱睡好、与妈妈亲近就是他们的功课。

　　“喝奶粉?那个好吗?”

　　当日籍朋友们听到我的一对儿女从4个月开始便改喝奶粉，便纷纷关心起孩子的营养问题。因为体质的关系，孩子们光靠奶水养不大，所以不得不用奶粉替代。当时得知这个消息的日本婆婆相当忧心，虽然她嘴上没说，但是我猜想她的心里肯定是不赞成的。

　　现今，大多数的日本妈妈除了有特殊的原因之外，几乎都是让自己的小孩喝母乳长大，甚至有些孩子喝到两岁半才断奶。

　　“母乳”顾名思义就是从母亲身上所产生的乳汁，像其他哺乳动物一样，直接吸吮母亲的乳头，得到温饱。日本人所谓的母乳喂养，就是采取这种最符合大自然的模式，让孩子贴在自己的胸脯上，直接喂食。我几乎没有听过哪一位日本母亲，因为担心乳头变形而将奶水挤出来，让孩子用奶瓶喝。就算是日本的艺人妈妈们，在电视上分享喜获新生儿的感动时，多少都会提到直接哺乳的经过，说看着孩子祥和满足的表情，有多么感动等。

　　在第二次世界大战以前，传统的日本家庭一直是以在家中分娩的居多。临产的母亲在自家待产，等到助产士来家里接生，顺利产下婴儿后，助产士也会教导刚分娩完的新手母亲如何哺乳，所以一直以来，日本的孩子都是喝母乳长大的。

　　直到1950年以后，因为日本经济的萧条，造成母体自身营养不足，于是公立医院开始以奶粉为替代品，喂养在医院出生的孩子，加上随着医疗用品的发展，还有国外的影响，愈来愈多的妇女们由于考虑到孩子的健康营养，而选用奶粉喂养新生儿。一直到1974年，日本厚生省开始重新推行母乳喂养，并且广泛地教育医院以及产妇们，母乳含有奶粉所没有的营养，并开始大力提倡母亲们尽量以母乳喂养小孩，甚至还开办了爱婴医院(BFH，BABY FRIENDLY HOSPITAL，日文称为“赤ちゃんにやさしい病院”)。日本的爱婴医院是在世界几个先进国家中最先建立的，而这种提倡母乳喂养的政府政策，也让人民对于母乳的认知有了戏剧性的改变。母乳喂养再次成为喂养新生儿的主流方式。

　　日本各个区公所的保健室，都设有专门为日本妈妈成立的商谈办公室，也有专门的护理人员值班的哺乳商谈室。这是因为，哺乳对于新手妈妈或者育有小婴孩的日本母亲来说，是一门必修的功课。只要上YAHOO日本，搜索“母乳”两个字，就会出现各种各样的网页，教导母亲如何正确地喂养母乳、如何让母亲提高自身营养，以便让孩子从母乳中得到充足的养分。

　　大部分日本母亲会采取直接让孩子吸吮乳头的喂奶方式，因为母亲大多是唯一负责照顾小婴孩的大人，所以直接喂食，不仅可以节省用挤奶器挤奶的时间，也不需要加温，更不需要买奶瓶。从母亲的乳房吸出的母乳，温度正好适合婴幼儿食用，而且以乳房直接哺乳的方式，在生理上对孩子也有许多好处。比如说：

　　(1) 孩子吸吮乳头的动作，能刺激婴幼儿的牙齿与其他用来讲话发声的器官的发育，有助于孩子的成长。

　　(2) 母乳能让益生菌较早在婴孩的肠道中生成，能防止婴儿腹泻，也能让孩子从母体中得到抗体，孩子比较不容易生病。

　　(3) 根据日本厚生省的研究报告显示，母乳喂养可以大幅降低新生儿的猝死率(SIDS)，母乳喂养的新生儿与非母乳喂养的新生儿猝死率的发生比率为1∶4.8。也就是说，非母乳喂养的新生儿猝死的可能性，远比喝母乳的新生儿高出约5倍，难怪日本政府会大力鼓吹母亲们实行母乳喂养。

　　(4) 除此之外，直接喂养母乳还能降低以下疾病的发生率：

　　(a) 糖尿病

　　(b) 腹泻

　　(c) 支气管型气喘

　　(d) 尿道感染

　　(e) 胸腔感染

　　(f) 耳朵感染

　　(g) 肥胖

　　(h) 过动症(ADHD)

　　(i) 过度食用奶嘴而引起的下颚颜面变型

　　以上这些说明喂食母乳对孩子生理上的好处。在心理方面，喂食母乳不但能让母亲与孩子的心理稳定，也能让母亲与孩子产生良好的互动。孩子趴在母亲的胸前进食，不仅可以闻着母体的香气，还可以听母亲的心跳声，对孩子来说，这是一件幸福的事情，孩子对于母亲的依赖感也会日益增强。可见，母乳喂养不仅可以满足孩子的营养需求，还有利于母子间信赖关系的建立，这就是日本政府大力鼓吹，而且日本妈妈们都愿意以乳房亲自喂养孩子的原因。

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