小学校长艾莉���弗南兹是我的朋友和邻居。大约20年前，她在相隔10年没教书后，决定重拾教鞭。她之前是中学老师，而这次要教幼儿园，这是她未曾接触过的领域。我还清楚地记得艾莉告诉我，她第一天教小朋友有关电话和书本的概念的情形：这些小朋友因为对电话有概念，所以能学着用电话，而且玩上相当长的一段时间。他们玩打电话时注意力非常集中。

　　我们再比较一下这些小朋友在故事课上的情形。“故事开始后30秒，有两个小朋友从围着的圆圈里站起来走出去，他们显然感到无聊。很快，许多小朋友也加入他们，在短短2分钟内，有一半的小朋友放弃，不愿继续听故事。”(艾莉后来才知道那两个将故事从头到尾都听完的小朋友之中，有一位是从一出生就开始听故事的)

　　孩子对以上两种活动的注意力集中情形的差异，是由活动本身带给孩子的概念的差异造成的。当一个孩子没有任何看书的经验时，他不可能对书有任何概念，也不会了解书本可以带来的趣味;也就是说，毫无经验或概念的东西，无法吸引孩子长时间集中注意力。

　　对3岁大的孩子而言，集中注意力的时间短暂是很平常的事，但如果进了小学还是如此，那就必须提高警惕了。马萨诸塞州的一位语言临床医生在信中说：

　　我的语言发展课程着重于给学生朗读。我之所以开这门课程，是因为我发现语言发展迟缓的孩子越来越多，急速增加的工作量令我惊慌。渐渐了解了他们的家庭状况时，我才明白造成这种现象的几个原因。这些孩子之中，有许多人都是从婴儿时期就被送到托儿所;有些人直到现在，放学后仍必须先去托儿所。许多父母承认他们没有时间和精力读故事给孩子听，也没有耐心去回答(或一同去找出)一个3～4岁的好奇的孩子永无止境的问题。电视通常变成安抚孩子的保姆。

　　然而，对于孩子，仅仅依赖团体的学习，有时候学习就会变得毫无意义。

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