金长城在金史中被称为“壕堑与堡塞”。《金史·孛术鲁德裕传》：“明昌末，修北边壕堑，立堡塞，以劳进官三阶，授大理正。”《金史·章宗纪》记载：“明昌五年(1194年)三月，诏集百官议北边开壕事”，“五月罢北边开壕之役”。《金史·张万公传》“初，明昌间，有司建议，自西南、西北路，沿临潢达泰州，开筑壕堑以备大兵，役者三万人，连年未就。御史台言：‘所开旋为风沙所平，无益于御侮，而徒劳民。’上因旱灾，问万公所由致。万公对以‘劳民之久，恐伤和气，宜从御史台所言，罢之为便’。后丞相襄师还，卒为开筑，民甚苦之。”完颜襄于明昌六年(1195年)出师征讨阻珝(塔塔尔)，“追至斡里札河(乌勒吉河)。……，降其部长，遂勒勋九峰石壁。”于承安元年(1196年)还师于临潢。《金史·丞相襄传》：“因请就用步卒穿壕筑障，起临潢左界北京路以为阻塞。言者多异同，诏问方略。襄曰：“今兹之费虽百万贯，然功一成则边防固而戍兵可减半，岁省三百万贯，且宽民转输之力，实为永利。”诏可。襄亲督视之，军民并役，又募饥民以佣即事，五旬而毕。于是西北、西南路亦治塞如所请。”

　　金长城开始修筑于明昌五年(1194年)，因旱灾及张万公等大臣反对而停建。承安元年(1196年)，在完颜襄、宗浩的力主下全线开筑，于承安三年(1198)筑成。

　　金长城(明昌界)北起内蒙古莫旗七家子村东南1千米处嫩江岸边，经扎赉特旗额尔吐村北，至吉日根，再经阿勒坦浩特嘎查，至林西凌家营子，折向西行，经达里诺尔北岸至商都县上二股地，再至四子王旗白音希勒，终止于武川县上庙沟。金长城(明昌界)全长约1650千米。金长城设有副壕马面、烽燧，边堡和屯兵城。(见金界壕、金长城地图)