1949年，金赛等人首次对有关RLF的发病因素进行了系统完善的研究。他们选择了一批被确诊患有RLF的病例，然后进行全面的回顾性调查，分别研究了早产儿及其母亲方面诸多可疑的因素，如孕期用药、感染及X线照射情况等。但最后一一被排除了致病的可能性，只剩下唯一的线索──早产儿护理情况。因为研究表明，在患病的早产儿身上发现有以下特点，即其平均护理天数、在暖箱中平均天数以及平均输氧天数均比正常早产儿长。

　　另外，通过历史对比研究发现，40年代之所以比30年代患病者增多，可能是更多地给早产儿输氧所致。

　　于是，世界上许多国家的医学研究人员受到启发，纷纷开始研究氧气应用与RLF的关系，结果均一致证实氧气应用的确与RLF有密切联系。如澳大利亚有一个医院，以前从来没有发生过RLF，因为医院那时一直没有输氧设备。可是自1949年增设有氧气供应的暖箱后，就陆续出现了23例RLF患儿。

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　　在美国，金赛和黑姆皮尔1954年报告了18个医院联合研究的结果。他们将早产儿随机地分为两组，一组为高输氧组，即给予50%的氧气28天；另一组为按需供氧组，即急救时才输入氧气，平时一般不予输氧。然后，他们再追踪观察两组RLF发病情况。最后发现高氧组的患病率比按需供氧组要高几倍！而且病情也重得多！但没有接受过氧气治疗的早产儿，则无一发病！

　　后来，还有另外一些科研人员做了大量的动物实验，结论也是一致的，从而最终确证输氧是导致早产儿失明的罪魁祸首。